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Plastiques de laboratoire : quel matériau pour quel produit chimique ?

Plastiques de laboratoire : quel matériau pour quel produit chimique ?

Un flacon en plastique ne casse pas, mais il peut gonfler, se fissurer ou relarguer. Le bon matériau dépend de trois questions : quel produit, quelle température, et faut-il voir à travers ?

  • 5 matériaux

    couvrent l’essentiel des besoins : PP, PE, PTFE, PMP et PC.

  • 121 °C

    la température d’autoclave que le polypropylène supporte.

  • 260 °C

    la température d’emploi couramment admise pour le PTFE.

Cinq matériaux, cinq profils

Chaque sigle correspond à un compromis entre résistance chimique, tenue en température et transparence.

MatériauAspectAutoclave à 121 °CPoint fort
PP (polypropylène)TranslucideOuiPolyvalent, économique
PE (polyéthylène)Translucide, soupleNon, en généralFlacons, pissettes
PTFEBlanc opaqueOuiInertie chimique, chaleur
PMPTransparentOuiLecture des volumes
PC (polycarbonate)TransparentOui, avec vieillissementRésistance aux chocs

Le PFA, proche du PTFE, ajoute la translucidité. Il sert pour les traces et les acides concentrés, à un prix nettement supérieur.

Compatibilité chimique : les grandes lignes

Les polyoléfines (PP, PE, PMP) résistent bien aux acides et aux bases dilués, ainsi qu’aux solutions aqueuses. Elles supportent mal les solvants aromatiques ou chlorés, qui les font gonfler.

  • PP et PE. Évitez le contact prolongé avec les acides oxydants concentrés et les hydrocarbures.
  • PTFE et PFA. Ils résistent à presque tous les produits courants du laboratoire.
  • PC. Il craint les bases, l’acétone et de nombreux solvants. Réservez-le aux solutions aqueuses neutres.

Ces tendances ne remplacent pas le tableau de compatibilité du fabricant. Celui-ci précise la concentration, la température et la durée de contact.

Trois signes trahissent une incompatibilité : le gonflement, le blanchiment et la fissuration. Un bouchon qui ne se visse plus est souvent le premier indice.

La question se pose dans les deux sens. Le produit peut attaquer le plastique, et le plastique peut céder des additifs à la solution. Pour l’analyse de traces, choisissez des matériaux prévus pour cet usage.

Température et autoclave

Le PP supporte l’autoclave à 121 °C. Desserrez toujours les bouchons : un flacon fermé se déforme au refroidissement.

Le PE basse densité ramollit bien avant cette température. Le PC passe à l’autoclave, mais ses propriétés mécaniques baissent au fil des cycles. Le PTFE accepte les températures les plus élevées, jusqu’à 260 °C selon les fabricants.

À basse température, le PP devient cassant, alors que le PE reste souple. Pour la congélation, vérifiez la plage d’emploi annoncée.

Transparence et exactitude

Pour lire un niveau, préférez le PMP ou le PC, transparents comme le verre. Le PP translucide suffit pour un bécher ou un flacon de stockage.

La verrerie volumétrique en plastique existe en PMP et en PFA. Vérifiez la classe d’exactitude annoncée. Évitez les séchages à haute température, qui peuvent modifier le volume. Le PC et le PMP se rayent plus facilement que le verre : évitez les brosses dures et les poudres à récurer.

Choisir en quatre questions

  1. Quel produit ?

    Consultez le tableau de compatibilité pour le produit, à sa concentration.

  2. Quelle température ?

    Tenez compte de l’usage, du lavage et de la stérilisation.

  3. Faut-il voir ?

    Transparent pour mesurer, translucide ou opaque pour stocker.

  4. Quelle durée ?

    Un contact de quelques minutes n’impose pas les mêmes exigences qu’un stockage.

Au catalogue MIMÉLEC

Béchers, flacons et fioles dans les principaux matériaux.

Prix de vente hors taxes ; prix TTC calculé avec une TVA à 20 %.

Article publié sur https://mimelec.com/guides/plastiques-laboratoire-quel-materiau

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